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L’équipe EcoSilva (« Ecologie des Forêts et des Ecosystèmes peu anthropisés ») analyse les mécanismes liant les facteurs du milieu (climat et sol principalement) et l’évolution des écosystèmes terrestres peu anthropisés, principalement forestiers mais aussi prairiaux.
Elle étudie la vulnérabilité, l'adaptation et la résilience des arbres et des écosystèmes aux perturbations de type accidents climatiques, aléas biotiques, évolution à long terme du climat, de la fertilité et des pratiques de gestion, de l’échelle de la saison à celle du siècle. Les recherches sont focalisées (i) sur l'évolution de la croissance et de l'état de santé des arbres, et les mécanismes pouvant conduire à leur mortalité ou à leur résilience, et (ii) sur l'évolution des communautés végétales herbacées, en lien avec les changements du climat, des dépôts atmosphériques azotés, des pratiques de gestion, des changements d’occupation du sol et des variations de la densité des populations d'ongulés sauvages. L'objectif de ces recherches est, d’une part, de détecter et quantifier l’impact relatif des changements environnementaux sur les écosystèmes et, d’autre part, d'identifier les espèces arborées ou herbacées et les communautés particulièrement vulnérables à ces changements, ainsi que les mécanismes et traits fonctionnels expliquant cette vulnérabilité.